Balıkesir ili 12 Kasım 2012 tarihinde Meclis Genel Kurulunda kabul edilen 6360 sayılı kanun ile Büyükşehir Belediyesi olarak kurulmuş ve merkez ilçe Karesi ve Altıeylül olarak ikiye ayrılmıştır. Aynı kanunla Karesi ilçesine 27 Mahalle ile 42 Belediye ve köy; Altıeylül ilçesine ise 13 Mahalle ile 81 Belediye ve köy bağlanmıştır. İlimiz büyükşehir statüsü kazandığı için köyler de mahalle statüsü almıştır.

Merkez ilçelerimizde (Karesi ve Altıeylül) karasal iklim (yarı kurak) egemen olup  kışları serin, yazları sıcak, deniz etkisine yakın bir iklime sahiptir. Hâkim rüzgâr yönü Kuzey, mevsimsel değişimlere bağlı olarak ikincil derece hâkim rüzgâr yönü Kuzey-Kuzeydoğudur. Yıllık toplam yağış ortalaması ise 540-740 mm arasındadır.

Altıeylül ilçemizin arazilerinin % 32 si Orman, % 49’u Tarım Arazisi, % 12’si Mera, %7’si tarım dışı arazidir. Karesi ilçemizin arazilerinin % 27 si Orman, % 59’u Tarım Arazisi, % 11’i Mera, % 2 si Yerleşim Yeri ve diğer yerler, %1’de Gölet ve derelerdir.

Karesi ilçemizin yüzölçümü  742,04 km², Altıeylül ilçemizin ise 927,29 km2 ‘ dir.